In het gezelschap van een familie uit Auvergne bezocht ik deze zomer het museum Vie et Métiers d'Autrefois in Breteuil-sur-Iton. In tegenstelling tot een "klassiek" museum (in de collectieve geest), staat hier niet het object centraal, maar de mens en zijn gebruik ervan. Bovendien is het niet een meesterdocent die ons begeleidt, maar een gepassioneerd verzamelaar die tijdens tal van bijeenkomsten graag de vruchten van zijn onderzoek deelt.
Het is dan ook Lilian, de maker van deze plek die ons met een glimlach verwelkomt. Met het handvat van zijn kleine hamer wijst hij naar de voorwerpen waar hij het over heeft. We komen er dan achter een vreemde woordenschat : de trapas-met-geweten-van-borst, de schaven, het staafijzer, de ossentong, de melkpijp… enz. Soms grijpt de oma die me vergezelt in: “Thuis in de Auvergne noemen we dat niet zo! ". Lilian wijst erop dat de objecten soms hun naam veranderen volgens het lokale dialect of regionaal gebruik.
Met een vleugje humor, onze gids plaagt ons : "Dit masker dat we op het gezicht van de stier zetten om hem te kalmeren als hij te boos was ... Nee heren, ik leen het niet om uw dames te kalmeren! ". Hij geeft ons een "zelfgemaakt" kapsel met het gereedschap van de kapper. Hij biedt de jongen die ons vergezelt een "weging" aan op een apotheekweegschaal van meer dan 100 jaar oud, maar nog steeds in werkende staat. Hij vertelt ons anekdotes zoals die van de stroper die klompen met omgekeerde zolen had gemaakt zodat de plattelandspolitieagent het spoor bijster kon raken!
Voor de kuipscène herinnert de vader van de Auvergne, in de vijftig, zich plotseling de tijd dat zijn vader hem in het vat stuurde om te draaien om de bodem schoon te maken. De moeder bewondert wat haar betreft de kanten handschoenen, gemaakt in de fabrieken van Bourth. Ze droeg een soortgelijk model tijdens haar huwelijk. En dat herinneringen bovenkomen wanneer je een schoolschrift uit 1914 vindt, een studie- of communicatiecertificaat, een kinderstoel uit 1930 of een naaimachine uit de jaren twintig!
Lilian wijst ons op de perfecte staat van instandhouding van een stuk, vertelt ons over de vervelend herstel van een andere. Soms weten we de naam van de eigenaar en zijn geschiedenis. Soms is het de manier waarop een object is gevonden dat verrast! De schaarste van bepaalde artikelen is onderstreept, zoals deze halvemaanvormige bakkerij of deze stereoscoop van een apotheker uit Le Havre, daterend uit de Eerste Wereldoorlog, waarmee meer dan 200 foto's in 3 dimensies kunnen worden weergegeven.
We eindigen ons bezoek in een bar gereconstitueerd met deze kauwgomdispenser, dit gele dwergspel, deze transistor uit de jaren 1950. Lilian biedt ons een koud drankje of een koffie aan.
Dit bezoek was zowel voor ons als voor Lilian verrijkend. Herinneringen delen, kennis uitwisselen: zo ziet hij zijn museum.
Het gastenboek open voor alle opmerkingen van bezoekers is vol lof voor de rijkdom van zijn collecties, de netheid van de plaatsen, de vreugde om verre herinneringen te hebben herinnerd, om je kinderen of kleinkinderen het dagelijkse leven van 'een vader of een opa.
We vertrekken overwonnen met de wens om terug te komen en de tijdelijke tentoonstelling te ontdekken die voor volgende maand is gepland of de jacht op de raadsels van Moeder Veilleuse en Vader Spicasse.