Er zijn kerstmarkten die we vaak bezoeken voor de setting (zoals die van het kasteel van Condé-sur-Iton bijvoorbeeld). Anderen vanwege de specificiteit van hun producten (zoals die van de Ferme du Louvier voor zijn authentieke producten). Sommigen gaan naar deze markten voor de sfeer, het entertainment. Anderen zullen daar het originele geschenk willen vinden, het unieke stuk van 100% lokale creatie aanbieden. De kerstmarkten in Normandië Zuid-Eure zijn talrijk, divers en gevarieerd.
Ik ging langs de kerstmarkten van de vier belangrijkste steden op het grondgebied van Mesnils-sur-Iton (Damville), Rugles, Breteuil en Verneuil d'Avre et d'Iton. hier is een portret van deze magische en vriendelijke ontmoetingen.
MESNILS-SUR-ITON, creativiteit en talenten
Deze zondagochtend kom ik aan bij Damville, een klein stadje halverwege Evreux en Verneuil, voor de opening van zijn kerstmarkt. Het is 10 uur, het weer is zonnig en de lucht is fris. Voor het imposante stadhuis staan een vijftiental stands onder stevige tenten.
Kerstliederen weergalmden in het nog slaperige stadje. Ambachtslieden en producenten begroeten elkaar hartelijk bij een kopje koffie. Ze hebben het waarschijnlijk de dag ervoor goed gevonden en ontmoeten elkaar vanmorgen weer met een glimlach. De meesten van hen zijn individuen die het fruit van hun artistieke activiteit het hele jaar door voor de lol verkopen.
In Damville is het het talent en de originaliteit van het product dat mij aanspreekt! Hier nestkastjes en houten speelgoed, daar wollen poppen, verder unieke sieraden, dromenvangers of zelfgemaakte honing en peperkoek. Iedereen beschrijft graag de stadia van hun werk, de gebruikte tools of de bron van hun inspiratie.
Op het punt om het pand te verlaten, passeer ik een imposante rode fauteuil en een weelderige, mooi versierde boom. De fauteuil is leeg, maar we kunnen ons goed voorstellen wie er het komende uur zal komen zitten... Misschien zie ik haar wat later op de dag?
VERNEUIL D'AVRE ET D'ITON, animaties en lichten
Hier ben ik nu in deze oude middeleeuwse stad die niet in slaap valt op zijn oude stenen! Het trilt het hele jaar door op het ritme van de vele gebeurtenissen die het bezielen. De kerstmarkt brengt lokale boeren, lokale ambachtslieden en individuele makers samen. Vandaag verwelkomen bijna 40 exposanten ons in het dorpshuis.
Wat de markt van Verneuil het meest kenmerkt, zijn de activiteiten die eromheen zijn geënt. Elk jaar heeft zijn verrassingen: een boerderij uit de jaren 1900, een treintje, een reuzenrad, een ijsbaan... Voor me wankelt een enorme opblaasbare kerstman in de wind. Goede geuren van zoetwaren en vleeswaren trekken voorbijgangers aan. Dit is de gastronomische markt! Plots klinkt er een vrolijke en levendige muziek uit een draaiorgel. Een jonge vrouw, opgemaakt als een mime, nodigt bezoekers uit om met haar te dansen.
Ik verneem dat de Kerstman vanmiddag de kinderen zal begroeten in een paardenkoets door het stadscentrum. Ik ga hem nog niet ontmoeten!
RUGLES, orkest en miniboerderij
Onderweg naar Reglement, 10 km ten noorden van L'Aigle. Een dertigtal exposanten zijn opgesteld tegenover de bibliotheek, dit imposante vakwerkhuis. Er zijn gepersonaliseerde creaties, decoratieve objecten en lokale producten. We zijn hier uitgenodigd om Normandische oesters te proeven. Een heel leuke verrassing, ongebruikelijk in onze dorpen op 2 uur van de kust! Het is na de middag en deze proeverij verrukte mijn maag!
Een orkest animeert het plein. Zij zijn de muzikanten van de Avenir Ruglois. Een kleine groep wandelaars verzamelt zich rond de muzikanten. Gehuld in sjaals en hoeden springen ze op hun plaats op het ritme van de instrumenten. Het einde van het stuk wordt begroet met gedempt applaus van wollen handschoenen.
Verderop hoor ik de opgewonden kreten van de kinderen. Zal ik eindelijk de Kerstman in het echt kunnen zien? Nou nee, het zijn de Mini Ferme Normande en zijn dwergdieren die zich aan de rand van de markt hebben gevestigd. Kinderen betreden het verblijf en kunnen de dwerggeiten, konijnen, kippen, kalkoenen en eenden aaien. Deze zijn niet bedoeld om op uw vakantietafels te staan! Het zijn dwerghuisdieren die graag geaaid worden. Ook dit is weer een origineel idee om aan te bieden voor de feestdagen, op voorwaarde dat je ook het advies en de zorg geeft die nodig zijn voor deze adoptie.
BRETEUIL, een grote diversiteit aan producten
Ik neem de weg weer, steek het bosmassief over en rijd het stadje . binnen Breteuil. Op het moment van mijn bezoek werd de kerstmarkt gehouden in het park van Stichting Pillon in Buhorel. Meestal een enorme grasvlakte, bedekt met stro en 4 enorme tenten. Tegenwoordig is de markt een paar meter verderop warm verplaatst naar het dorpshuis.
Onder de barnums zitten zo'n veertig producenten, ambachtslieden, makers en verschillende bedrijven. Zo kon ik praten met de leerlingen van het Château des Vaux die hun creatie verkopen als onderdeel van hun opleiding tot bloemist of timmerman. Ik ontmoette ook Laurent Mutel, zanger die me een demonstratie gaf van kant op hout. Cateraars, imkers, fabrikant van schapenwollen stola's, liefhebbers van scrapbooking, zeepmaker... enz. Een veelheid aan passies, geuren en smaken !
Het is tijd voor mij om deze zoete feeststemming te verlaten. Terwijl ik naar de kasteelpoort loop, wat was mijn verrassing om eindelijk deze lieve kerstman te ontmoeten! De man beweegt met een rustige stap. Zijn goedaardige houding en zijn lichte molligheid maken hem tot een resoluut sympathiek karakter. De kinderen lopen opgewonden naar hem toe. Nadat hij ze een voor een heeft beluisterd, moedigt hij ze aan om het hele jaar door braaf te blijven en bezorgt hij ze een snoepje door ze te beloven op kerstavond naar hun huis te komen. Ik haast me om hem te begroeten en plotseling voel ik de ziel van een 7-jarig kind! Ook ik heb recht op mijn snoep en ga met een lach op mijn gezicht naar huis. Ik weet het nog niet, maar het jaar daarop heb ik de kans hem weer te ontmoeten in Verneuil. Hij is geen greintje ouder geworden, deze eeuwige rode man!
Ik had geweldige ontmoetingen, ik zag shows en ik merkte opnieuw dat het gebied van Normandië Zuid-Eure veel artiesten en producers heeft vol talent en creativiteit. De kerstmarkten in het zuiden van Eure hebben elk hun eigen identiteit. Animaties, decoraties, kwaliteit van uitwisselingen, originaliteit... enz. Hun uniekheid is de kracht van hun complementariteit. Een sprookjesachtige en magische showcase van het gebied!